英作文は基本形を覚えて応用する

【新・英語屋通信】（49）

　“You're / looking at a woman / who was / publicly / silent / for a decade.”（あなた方の目の前にいる女性は、世間に沈黙し続けて10年を過ごしてきました）というフレーズは、クリントン米大統領と不倫関係に陥ったモニカ・ルインスキー嬢が今年３月にＴＥＤの壇上で自己紹介した冒頭の１節である。彼女は約17年ぶりに公の場に姿を見せて、自分が傷ついた往時の胸中を聴衆に披露した。
　アメリカの次期大統領選にヒラリー・クリントン氏が出馬するので、口さがない連中がそれと結び付けるのは当然だが、彼女は“I'd like to / end / on a personal note.”（個人的事情を述べて終わりたい）と述べて、講演の締めくくりに time がその理由であると告げた。
　In the past nine months, / the question / I've been / asked / the most is / why. / Why / now? / Why / was I / sticking my head / above the parapet? / You can / read / between the lines / in those questions, / and / the answer / has nothing / to do / with politics.
　The top-note answer was, / and is, / because / it's / time ? /
　　time / to stop tiptoeing / around my past,
　　（爪先立ちで自分の過去をうろつくことをやめる時）
　　time / to stop living / a life of opprobrium, / and
　　（不面目な人生を引きずるのをやめる時）
　　time / to take back my narrative.
　　（自らの物語を取り戻す時）

　彼女は若くして“Time files.”（光陰矢のごとし）を体験したせいか、これから歩む自分の人生のキーワードを time と定めて決意を述べている。＜time＋to 不定詞＞型のフレーズはとても応用しやすく、日常英語に数多く出てくる基本表現である。
　慣用句の“Time to go”（そろそろ行かなくては）は“It's time to go.”の it's を省いた省略文で、何かが「始まる時間ですよ」といった場面で使われる。to 不定詞の動詞 go を差し替えて“Time to run.”と言ってもほぼ同じ意味で、“Time to split.”という俗語的表現もある。
　また、move along（どんどん進む）・push off（立ち去る）・shove off（立ち去る）などの句動詞を to と組んで“TIme to move along.”と言うし、hit the road（出掛ける）のＶＯ型（動詞＋目的語）も to と組んで使われる。仕事を終えたとき、to に続けて‘call it a day’（仕事を切り上げる）のＶＯＣ型（動詞＋目的語＋補語）を使ったり、夜勤なら‘call it a night’と言う例も可能であろう。
　“Time to eat.”は「ご飯です」という呼び掛けで、＜time＋to 不定詞＞型は便利な言い方として多用されている。モニカ嬢は‘time to stop’の形で使っているが、stop は行為を止める言葉だから、そのあとに続ける目的語が進行中の動作を示すため、動詞は現在分詞（-ing 型）で用いられる。
　“Stop complaining.”は「ぶつくさ言わないで」の意味だが、complain を gripe に代えても同じ内容になる。“Stop sulking.”や“Stop pouting.”なら「ごねるのはやめて」といったニュアンスになる。
　“Stop bothering me.”の stop の後ろはＶＯ型で、「やめてよ」みたいなニュアンスだから、bother を pester に代えても同じ意味になる。“Stop speaking in circles.”や“Stop beating around the bush.”は「回りくどく言わないで」と言うときの慣用表現で、stop のあとはＶＡ型（動詞＋副詞類）になっている。また、非常に困っている人には“Stop carrying the weight of the world on your shoulders.”と言って stop のあとをＶＯＡ型で表現する決まり文句もある。
　英語のフレーズは無限と言えるほどあって、何百万でも何千万でも作文は可能だから、丸暗記はまったく無理で、基本形の＜time ＋ to 不定詞＞型や＜stop ＋ -ing＞型などを部品にして組み合わせて応用するといい。
　モニカ嬢の講話は、原稿を読みながらであったが、間の取り方が絶妙で聞き惚れた。プレゼンの仕方にプロの手が入っているかもしれないが、ジョークを言う場面では笑わせられたし、真剣に聞くべき部分は思わず真顔になった。ＴＥＤの中のこの１編は英語教材として宝の山と言えよう。
（Ｓ・Ｆ）
2015.10.5(月)