【新・英語屋通信】（44）
ＮＨＫ教育テレビに『サイエンスＺＥＲＯ』という最新の科学情報を知る手掛かりになる恰好の番組がある。当社のスタッフも１週30分間の科学授業を受けるつもりで、とても重宝に視聴させていただいている。
昨夜の番組テーマは autophagy であった。接頭辞＜auto-＞（自らの）はさておいて、冒頭に男性ナビゲーターから「ファジーって何でしょう？」みたいな問いかけがあり、相方の女性ナビが「fuzzy なら“曖昧な”だけど……」と答えたら、男性ナビが「fuzzy と＜- phagy＞は発音が同じで……」というやりとりがあった。
fuzzy（毛羽立った）を派生させた fuzz（縮毛）の語尾音は〔z〕で、これを無声音の〔s〕に代えると、fussy（小うるさい）が fuss（大騒ぎ）から派生している関係が認識できる。言うまでもなく〔s〕と〔z〕は発音時の口の使い方がまったく同じになる。
＜-phagy＞（食べること）は接尾辞で、異形に＜-phagia＞があり、綴りの‘g’のアルファベット名は〔j・ee〕だから〔j〕と発音する。〔j〕は無声音〔ch〕の有声音だから、〔g〕サウンドではない。〔ch〕と〔j〕もまた口の使い方がまったく同じになる。
最近の日本語は「ズ」と「ヅ」の関係と同様、同音の「ヂ」を「ジ」で書くので、カタカナ表記の fuzzy と＜-phagy＞が同一になるのは致し方ないかもしれないが、できれば両者の英語音は「微妙に違っている」と言ってほしかった。
ちなみに、接尾辞＜-phage＞（むさぼり食うこと）は macrophage（マクロファージ＝大食細胞）で知られるが、やはり綴りの‘g’は〔j〕の域を出ていない。
ところが、形容詞を作る接尾辞＜-phagous＞（を食べる）の‘g’は〔g〕と発音して、phagocyte（食細胞）に見る接頭辞＜phago-＞（食べる）も同じく〔g〕で発音する。
したがって、autophagous（自食作用の）の‘g’は〔g〕で、autophagia（自食）のそれは〔j〕になる。autophagous の意味は「体内組織を自己消化して、栄養状態を維持する生体の現象」で、内容が大切なのは当然だが、発音や接頭辞・接尾辞の知識があると、単語力が労せず百倍になる。（編集部）
2015.9.14(月)
