１つの語根から100の単語を覚える「語源法」

【新・英語屋通信】（38）
pose に由来する単語群
　名詞の pose は「姿勢」「ポーズ」「気取った態度」「見せかけ」などの意味を表わし、動詞は「ポーズを取る」「態度を示す」「ふりをする」などの意で使います。カタカナ語の「ポーズ」は pose とほぼ同じ範囲で使いますが、pause（休止、間）も「ポーズ」と書くので、紛らわしい点があります。
　pose は〔p〕〔o-e〕〔z〕の３音が並ぶＣＶＣ型の１音節の単語です。母音はアルファベットＯの名前と同音で、語尾に黙字化したマジックｅが添えられています。
　英語の「語根」（radix）は、漢字の扁傍冠脚に喩えられますが、むしろ漢字そのものに近い印象です。語根は「接頭辞」（prefix）や「接尾辞」（suffix）を従えて、新しい単語を派生させます。ラテン語に由来する語根＜pose＞は、漢字の「置」に近い感じですが、これを利用した＜接頭辞＋語根＞型の単語には次の例があります。
　　compose［com（共）＋pose］【動】構成する、作曲する、落ち着かせる
　　depose［de（降）＋pose］【動】退位させる
　　dispose［dis（分）＋pose］【動】配列する、したいと思わせる
　　expose［ex（外）＋pose］【動】晒す、露出する、暴露する
　　impose［im（内）＋pose］【動】課す、負わせる、押しつける
　　interpose［inter（間）＋pose］【動】間に置く、言葉を差し挟む
　　oppose［op（反）＋pose］【動】反対する、対抗する、対比させる
　　propose［pro（先）＋pose］【動】提案する、申し込む、企てる、推薦する
　　suppose［sup（下）＋pose］【動】ではないかと思う、推定する、仮定する
　　purpose［pur（前）＋pose］【名】目的、意図、計画、用途、決心
　接頭辞に含まれる概念に呼応して、さまざまな意味を発生させています。ラテン語由来の単語は、語根の意味を知るだけで単語力を10倍くらい増強してくれます。

pose から派生した post の発展ぶり
　＜pose＞から派生した post は、ラテン語の「置かれた」という意に由来して、名詞には「地位」「職」「部署」「持ち場」「駐屯所」「交易所」などの幅広い意味が生じて、動詞は「持ち場に配置する」といった意味で使います。
　post はラテン語の「置かれた」の意味に端を発して「据えられた柱」となり、それが「柱」「杭」「標識柱」を指し示し、動詞は「掲示する」「張り紙をする」「貼る」「公表する」の意で使います。
　post はまた、イタリア語の「宿場」に転じています。宿場には替え馬や交替要員が用意されますが、フランス語を経由して、英語の外来語は「早馬」「早飛脚」から発展して「郵便」「郵便物」「郵便局」の意を含みます。したがって、動詞は「郵便を出す」「郵送する」という意味で使います。
　post の音声は〔p〕〔o-e〕〔s〕〔t〕の４音で、二重母音〔o-e〕は pose と同じ発音ですが、語尾音はブレンド化して〔st〕になります。日本語の「ポスト」は訛った言い方だから、英語話者には通じないと心得てください。
　post は postcard（葉書）や postmark（消印）などの合成語を作っています。イギリス英語は postbox（ポスト）や postman（郵便配達人）のように post 好きですが、アメリカ英語は mailbox や mailman のように mail のほうを好みます。
　＜post＞を語根とする派生語には、poster（ポスター）、postal（郵便の）、postage（郵便料金）があり、post の母音もやはり〔o-e〕で、アクセントはそこに置かれます。「ポスター」はもはや日本語ですが、カタカナ語は発音の違いを直しさえすれば、そのまま自分が使える英単語にできて、その種の外来語は優に数千はあるはずです。
　posture の名詞は「姿勢」「ポーズ」「心構え」「態度」「見方」で、動詞は「ポーズを取る」「気取る」だから、pose とほぼ同じ意味を持ちます。ただし、posture は‘o’にアクセントを置いて、短母音〔-o-〕（god（神）と同じ）と発音します。

postive と position の違い
　語根＜pos＞から派生する＜語根＋接尾辞＞型には、次の２語がお馴染みです。
　　positive［pos＋itive］【形】積極的な、確信した、肯定的な
　　position［pos＋ition］【名】位置、姿勢、立場、職、地位
　＜-itive＞は＜-ite＋-ive＞から成り、＜-ition＞は＜-it(e)＋-ion＞から成る合成接尾群です。いずれも２種類の接尾辞が合体した語形だから２音節で、したがって２つの要素が合体した positive と position の両語は３音節になります。
　positive と position の語根は＜pos＞型ですから、短母音は〔-o-〕になります。そのうえで positive は最初の母音にアクセントを置いて発音します。しかし、position は２音節目の母音にアクセントを置いて、１音節目の‘o’は弱母音にします。この両語は＜pos＞部が同じでも、異なるリズムを作っています。
　カタカナ語の「ポジティブ」と「ポジション」の場合、後者は英語とほぼ同じ位置にアクセントを置きますが、前者をそれと同じ調子で発音する人がいます。英単語の一部の意味を拝借して使うカタカナ語は、しばしば発音が狂っているので、英語話者には変に聞こえます。機会あるごとに正しい音声を調べておくことをお勧めします。
　アクセントの位置には一定の決まりがあって、英語圏で育った者にはなんてことない規則です。非英語話者であっても、英語の音則に慣れてしまえば、アクセントを正しい位置に置くようになれます。
　余談になりますが、＜post-＞には「後ろの」「後部の」「あとの」「次の」を意味する接頭辞があって、postpone（遅らせる）や posterior（あとの）などの派生語を作っています。語源の＜post＞との混同は避けてください。
（編集部）
2015.7.28(火)