restaurant と restroom の音節数の違い

【新・英語屋通信】（２）

　ある日本人が“Where is the restaurant?”と尋ねたら、restroom を案内されたという話を聞いたが、英語話者の会話でこの両語を取り違えることはないと思うよ。

　なぜなら restaurant（飲食店）は res|tau|rant という３音節語で、restroom（お手洗い）は rest|room の２音節語だからね。「フン、フン、フン」というリズムと「フン、フン」はずいぶん違うだろう。

　日本語は restaurant を「レストラン」と５つの音に区切って、「レスト、ラン」のようなリズムで言うから、それを聞いた英語話者は脳の中で無意識に２音節の単語を探して restroom を引き出したんだろうと想像するね。

　英語は音節（syllable）の区切り（syncopation）がとっても大切で、１音節の中に必ず１つのアクセント（accent）があるのが特徴の言語だからね。２音節以上になると、強勢同士の強弱関係が生じて、音楽的に豊かな響きを作るから、親しい人の間では「フン、フン、フン、フン？」と聞いて、「フン、フン、フン」（この返事は「イエス」ではないよね）などと答えるリズムだけの会話をよくするのよ。

（Bob Godin）
2015.5.1(金)